（1）PSF描述的形状有时很复杂，不能用简单数字来描述。

上圖中，1-6的光斑形状都是比较复杂的；7是质量比较好的弥散斑；8是加了低通滤波器后的弥散斑，低通滤波器放在传感器前用于抑制莫尔效应，它的数个双折射盘放大了弥散斑，导致图像质量被人为降低。

（2）单一、孤立的弥散斑几乎不存在，大多数图像是以一种复杂的方式生成的，这种方式结合了大量单点扩散的部分。

實際上大量密集的物點組成物體的一小片區域，理论上，这些点与镜头后面图像中的许多密集的像点对应。而真正的弥散斑不可能无限小，实际上，弥散斑会互相交叠，即图像上一点的亮度实际是许多弥散斑的在此处的分量的二维积分。

亮度呈正弦分佈的圖案，其明暗条纹间的过渡是渐变且连续的（即正弦变化），类似随时间变化的电信号。

無論彌散斑的形狀有多複雜，正弦物的像的亮度同样是正弦分布的。其他的一些特性或基本与成像质量无关，或保持相对不变：條紋的方向不會改變，频率（每单位长度的条纹数量）仅随图像的比例而变。

像明暗條紋之間的亮度與初始的圖案的不同，主要由于弥散斑的衍射，即部分光落在完全黑暗的区域而不是对应的明亮位置。

上圖黑色曲線代表：理想情况下，正弦条纹的成像在垂直方向的横截面的强度分布；其每毫米 20 周期，即每周期 50 微米。

紅色曲線和藍色曲線代表：实际成像的弥散斑的中间横截面的亮度分布。例如：黑色曲线上蓝色像点，其实际为蓝色曲线代表的弥散斑，有一些光分量落在距离蓝色像点25 微米的“暗谷”。同样，旁边红色像点同样有光分量落到该区域。虽然红色像点比蓝色像点更暗，但红色像点距离-25um处的“暗谷”更近，其强度分量却要高于蓝色像点。實際圖像上某一點的亮度爲和周圍許多像點的亮度分量的疊加，像的亮度曲线实际变成上图中灰色的较窄的调制曲线，即由于像差的影响，出现了暗的部分变亮而亮的部分变暗的情况。

在光學中，明暗之间的差异被称为“对比度（Contrast）”。一般来说，正弦曲线中最大值与最小值的差值，这个周期性变化的量被称为“调制(Modulation Transfer)”。如果我们将像方的调制与物方的调制相比较（将两个数字相除），就得到一个透镜的成像特性的图形：調製傳遞，它是一个 0 到 100%的数字。

在光學中，对比度参数定义如下：

也可以用光圈值來表徵明暗差異，这是非常合理的，因为我们眼睛的视觉感知恰好遵循这种对数刻度。

在MTF一定的情况下，可以从物方对比度（光圈表征）来推导出像方对比度（光圈表征）。

例如，在物方，图形的最亮与最暗之间有6光圈的差异，即物方亮度比为1：26=1：64，在MTF为50%的情况下，在像方，图形的最亮与最暗之间约有1.5光圈的差异。这是因为根据对比度的公式，在物方，对比度为（26-1）/（26+1）≈0.97，经过50%的调制传递成像后，在像方，对比度约为0.48，此时，在像方，图形的最亮与最暗的比值为1：2.846，而21.5≈2.83，因此，在像方，图形的最亮与最暗之间约有1.5光圈的差异。

下圖爲在不同的調製傳輸情況下，物方对比度（光圈表征）和像方对比度（光圈表征）的关系图：

在解讀上圖的 对比度曲线时，我们必须记住：

1、在物方对比度较高时，MTF 越高其微小变化造成的影响越显著。

2、小于 1 光圈的弱色调值变化并不需要高的MTF值。

3、在 MTF 70%以上的变化基本上不影响像方对比度。

4、当 MTF 非常低时，无论物方对比度有多高，其像方对比度也总是很低。

單個條紋圖案不足以表徵鏡片的質量。一个大间隔的粗大明暗条纹，即使是通过一个具有相当大的点扩散函数的镜头，也可以很好的成像。然而，如果我們減少條紋之間的間隔，使得明暗之间的分割逐渐接近点扩散的范围，此时大量的明亮区域的光线辐射到暗纹区，导致图像对比度降低。

條紋圖形的精細度用圖像中每毫米距離有多少週期條紋來表徵。一个周期是两条亮条纹或两条暗条纹之间的间隔，或者由一条暗条纹和一条亮条纹组成的线条对的宽度。图像平面中每毫米的周期数是空间频率，单位为线对/毫米，缩写为 lp/mm。

上圖中，measurement aperture 2和measurement aperture5.6为一个焦距为50mm的镜头的MTF曲线。diffraction-limited aperture5.6和diffraction-limitedaperture 16为其的衍射极限MTF曲线。

衍射極限MTF曲线几乎是完全平直的，其与空间频率成比例地减小。MTF为0时对应的空间频率叫极限空间频率（也叫截止频率vc），它是由 f 数和光的波长决定的，即vc=1/fλ。

如下圖，一个中等波长的可见光的粗略估计：以 um 为单位的点扩散宽度与 f 数对应，极限频率约等于 1500 除以 f 数。

我們從不直接用眼睛觀察鏡頭的成像，而是通过系统的成像链：這需要圖像傳感器，模拟或数字转化器，以及一个扫描仪，打印机或投影光学系统。

所有這些組件，甚至是人眼，都具有其自身的成像特性，每个特征也可以通过传递函数来描述。

MTF 的优点在于整个成像链的 MTF（大约）是所有单个 MTF 的乘积。

上圖中，两个MTF的乘积始终小于成像链中的最小因子。

在這個例子中，总MTF受限于colourfilm的MTF。如果指定最小调制传递为10％，则预期的分辨率为 80-100lp /mm。如果考虑投影光学系统或眼睛等其他元件，MTF乘积还会更小一些。

35mm 的全帧格式镜头的 2400 万像素或者APS-C 格式的 1500 万像素的数字传感器，其有着 90线对/毫米的 Nyquist 频率。因此，它们的理论最大分辨率与彩色底片大致相当。因此，对于这些格式，通常考虑高达 40lp /mm 的空间频率就足够了。

另一個考慮也表明這是一個合理的限制：如果从 25 厘米的距离观看 A4 尺寸的打印面，因此看到图像宽度为 60°，人眼最多可以解析 1600 线对在/图片高度上，因为它在此距离处的最大解析力为 8lp / mm，这被称为“独特视野的最小距离”。对于具有 24mm 图像高度的 35mm 胶片格式，这相当于 66lp / mm。因此，对人眼很重要的空间频率也在40lp/mm的范围内。